全媒體記者 趙新春 于潞 許斌
駐馬店大多縣區地處平原地區，過去受戰爭和災難影響，來往多為移民，歷來有“三里不同風，五里不同俗”說法，元宵節既有普遍的節慶活動，也有獨特的地域特色。
駐馬店元宵節也稱正月十五、上元節或元夜。根據古縣志和民間習俗記載，駐馬店元宵節節慶活動一般持續三天。嘉靖《真陽縣志》記載，當時的元宵節從正月十五開始，“燈火鼓樂游賞徹三夜，十七日乃止”。萬歷《新蔡縣志》則說新蔡當地會在十五“前一日試燈，后一日殘燈，三夜歡洽不禁”。順治《遂平縣志》記載的遂平縣元宵節活動，“自十四至十六，三夜燈火，萬家游玩達旦”。 順治《汝陽縣志》則又有元宵節后三日“張燈宴客，為煙九”的節慶延續的活動。
駐馬店元宵節這天的活動現在有觀花燈、猜字謎、舞龍獅等，與古代駐馬店人略有不同。嘉靖《真陽縣志》記載，明朝正陽縣人會在“元夜作燈市，采松竹葉結棚通衢，懸纖巧華燈，五色爛然”，開展燈市夜游活動。民國《西平縣志》說，元宵節這天，民眾會提燈籠“鳴鑼擊鼓赴附近各村鎮，任意游耍”，稱“散路燈”。遇燃放花炮者，表演者要駐足獻技，共慶節日。確山、汝南等舊志里記載當地一些地方還有婦女元宵節結伴出游，“走百病”“走不病”的習俗。
乾隆《遂平縣志》記載，元宵節這天人們會用豆面等捻成燈盞，內置油柱，安放于門房、橋梁、城垛等處，以求驅邪祈福。道光《泌陽縣志》也提到用豆面作面燈習俗。這一習俗在改革開放前，駐馬店不少地方還有延續。這種面燈除了用豆面，也有用高粱面、玉米面，甚至紅薯面制作的。經過揉搓的面被做成上下一樣粗的柱狀，中間捏成窯窩，里裝滿棉籽油、豬油等，用棉花瓤子捻個燈捻就成了。也有人圖省事，直接用蘿卜、胡蘿卜、紅薯橫截，挖個坑就算。但也有手巧的，面燈會捏出不同的造型。天一落黑，屋門外，頭門外，門墩上，門檻邊，到處都是這種燈盞。駐馬店流行十五晚上去墳里送燈，所以過去漫地里，老墳上，也都是這種燈盞。
駐馬店人可能多是北方移民的原因，過去十五晚上大多吃餃子。取餃子形似元寶，正月十五一家人坐在一起吃餃子，寓意著團圓和睦，也祈愿新的一年財源廣進，生活美滿。由于現在各地交流加深，各地元宵節文化也慢慢趨同，現在駐馬店不少地方元宵節食物也開始以湯圓為主，由于大多是冷凍食品，餡料也多樣化，包括黑芝麻、花生、豆沙、水果等，既有傳統的口味，也有新穎的水果、奶酪等餡料，能夠滿足不同人群的需求。
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